รู้หรือไม่!? ในทุกๆ ปี พลาสติกทั่วโลกมีการผลิตขึ้นใหม่ปริมาณกว่า 400 ล้านตัน แต่เพียง 8- 9% เท่านั้น ที่ขยะพลาสติกได้รับการรีไซเคิลอย่างแท้จริง ส่วนที่เหลือมักจะเผาหรือฝังกลบ ซึ่งส่งผลเสียต่อสิ่งแวดล้อมทางตรง เช่น มลพิษจากการเผาขยะ การสะสมของสารเคมีในดินและทะเล และส่งผลอันตรายต่อสุขภาพมนุษย์โดยเฉพาะจากอนุภาคพลาสติกขนาดเล็ก (Microplastics) เป็นต้น
แม้ว่าในปัจจุบันจะมีการพัฒนาเทคโนโลยีรีไซเคิลพลาสติกมาแล้ว แต่ยังพบปัญหาด้านคุณภาพของพลาสติกที่ผ่านการรีไซเคิลอยู่ ซึ่งมักจะลดลงทุกครั้งเมื่อนำมาใช้ใหม่ ไม่สามารถนำกลับมาใช้ในรูปแบบเดิมได้ โดยเฉพาะการนำมาใช้ในอุตสาหกรรมอาหารและยา การคิดค้นเทคโนโลยีแบบใหม่ในการจัดการขยะพลาสติกจึงจำเป็นเพื่อให้ได้วัตถุดิบที่สามารถทดแทนการใช้ทรัพยากรจากฟอสซิล
ข่าวดี! ปฏิวัติวงการรีไซเคิล นวัตกรรมทำให้พลาสติกสามารถกลับมามี “คุณค่าสูง” ได้อีกครั้ง! ด้วยการวิจัยจากฟินแลนด์ ประเทศผู้นำด้านเศรษฐกิจหมุนเวียน
♻️ ‘Olefy’ เทคโนโลยีรีไซเคิลขยะพลาสติกจากฟินแลนด์
Refinity บริษัทจากสหรัฐอเมริกาที่ได้รับการสนับสนุนจาก Innventure และ Dow (บริษัทชั้นนำในด้านวัสดุศาสตร์) ได้ร่วมมือกับ VTT สถาบันวิจัยเทคโนโลยีชั้นนำจากฟินแลนด์ พัฒนาเทคโนโลยีรีไซเคิล “Olefy” ซึ่งสามารถแปลงขยะพลาสติกที่ย่อยสลายยาก หรือพลาสติกที่ไม่สามารถรีไซเคิลได้ ให้กลายเป็นสารตั้งต้นปิโตรเคมีคุณภาพสูงอีกครั้ง ที่ไม่เพียงคุ้มทุนด้วยกระบวนการครบจบในครั้งเดียว แต่ยังสามารถรีไซเคิลซ้ำได้หลายครั้ง โดยมีจุดเด่นดังนี้
✔️ Olefy เป็นเทคโนโลยีระดับอุตสาหกรรมแนวใหม่ ที่สามารถรีไซเคิลขยะพลาสติกคุณภาพต่ำให้กลายเป็นพลาสติกคุณภาพสูงระดับวัตถุดิบใหม่มีมูลค่าสูง (Virgin Grade)
✔️ สามารถรีไซเคิลได้สูงถึง 70% ของวัตถุดิบตั้งต้น โดยใช้กระบวนการแปรสภาพเป็นแก๊ส (Gasification)
✔️ ช่วยแปลงขยะพลาสติกที่ยากต่อการรีไซเคิลให้กลายเป็นสารตั้งต้นบริสุทธิ์คุณภาพสูง เช่น เอทิลีน และ โพรพิลีน ด้วยกระบวนการฟลูอิไดซ์เบด (Fluidized bed)
✔️โมเลกุลผลิตภัณฑ์ที่ได้จากกระบวนการนี้มีคุณภาพเทียบเท่ากับโอเลฟินส์ (Olefins) จากน้ำมันดิบ (ซึ่งสามารถนำไปใช้ในอุตสาหกรรมอาหารและยา)
✔️ ใช้กระบวนการเดียว (One-step process) ช่วยลดต้นทุนและเพิ่มประสิทธิภาพในการรีไซเคิล ทนทานต่อสิ่งปนเปื้อนในวัตถุดิบ ลดความยุ่งยากในการเตรียมวัตถุดิบก่อนเข้าสู่กระบวนการ
✔️ รีไซเคิลซ้ำได้หลายครั้ง โดยไม่ลดคุณภาพ
✔️ ประหยัดพลังงาน และช่วยลดการปล่อย CO₂ อย่างมีประสิทธิภาพ
✔️ ระดับความพร้อมของเทคโนโลยี (TRL) อยู่ที่ระดับ 5
✔️ ได้รับการจดสิทธิบัตรแล้ว โดยต่อยอดจากเทคโนโลยีที่ใช้งานจริง
“ประโยชน์ทางเศรษฐกิจจากการรีไซเคิลจนได้วัสดุคุณภาพเหมือนใหม่ อาจเปลี่ยนทิศทางการบริโภคน้ำมันทั่วโลกได้โดยสิ้นเชิง ซึ่ง Olefy จะช่วยลดการใช้น้ำมันใหม่สำหรับการผลิตพลาสติกอย่างมหาศาล และอาจสร้างแรงจูงใจทางเศรษฐกิจใหม่ในการเก็บกวาดขยะพลาสติกจากแผ่นดินและแหล่งน้ำ เมื่อพลาสติกถูกมองว่าเป็นทรัพยากรที่มีมูลค่า” Matti Nieminen, หัวหน้าแผนกเทคโนโลยี Olefy กล่าว
การทดสอบในสนามจริง
เทคโนโลยี Olefy ได้รับการทดสอบในโครงการนำร่องที่ศูนย์วิจัย VTT Bioruukki เมืองเอ็สโป (Espoo) ประเทศฟินแลนด์ โดยใช้การวิจัยด้านการแปลงความร้อนทางเคมี (Thermochemical conversion) ที่มีมายาวนานกว่า 40 ปี เป็นพื้นฐานในการพัฒนา
Jarmo Ropponen รองประธานฝ่ายเคมีอุตสาหกรรมที่ VTT กล่าวว่า “VTT และ Refinity จะพัฒนาเทคโนโลยีนี้ให้เหมาะสมกับวัสดุดิบที่ไม่สามารถรีไซเคิลได้ด้วยวิธีทางกลศาสตร์ และสนับสนุนการขยายการผลิตในระดับอุตสาหกรรมต่อไป”
🌱 ก้าวสู่อนาคตสีเขียว
การรีไซเคิลขยะพลาสติกทั่วโลกไม่ใช่ภารกิจที่ง่าย และจำเป็นต้องอาศัยความร่วมมือจากหลายฝ่าย ตั้งแต่ผู้ผลิต ผู้บริโภค นักวิจัย ไปจนถึงการสนับสนุนจากภาครัฐและเอกชน เพื่อสร้างเครือข่ายห่วงโซ่คุณค่า (Value Chain) ที่แข็งแกร่ง
ในขณะที่ Refinity และ VTT กำลังพัฒนานวัตกรรมนี้ ขยายใช้ในเชิงพาณิชย์วงกว้าง เพื่อลดปริมาณขยะพลาสติก แต่การลดการลดขยะพลาสติกที่ยั่งยืนที่สุด คือการลด (Reduce) ตั้งแต่การใช้ต้นทาง ก้าวแรกที่สำคัญในการสร้างโลกที่ยั่งยืน 🌍
ขอบคุณบทความจาก: สถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงเฮลซิงกิ ประเทศฟินแลนด์
เรียบเรียงโดย : TNIU Thailand and Nordic Countries Innovation Unit
แหล่งที่มา:
📎 VTT Olefy News
📎 VTT Spins Out Olefy Revolutionize Circular Plastic Recycling
📎 Recycling plastic waste into high-value materials- Closing the Loop
📎 Refinity Announcement
